Příběh se odehrává v několika časových rovinách. Hlavním motivem je přátelství dvou dívek v předválečném Německu, po nástupu fašistické diktatury. Ilse a Renate, jsou v těchto těžkých dobách v područí propagandy a obě se snaží dostat do dívčích nacistických kroužků, které jsou předpokladem správné výchovy německých dívek. Renate při přijímacím řízení zjišťuje, že je poloviční židovka a tudíž pro říši nečistá. Toto zjištění je pro ní šokující, těžko se s ním vyrovnává a pomalu zůstává bez přítelkyně i své lásky, o které si myslela, že je dostatečně silná. Musí čelit různým nařízením, opustit střední školu a začíná se se svým bratrem připravovat na odjezd do Spojených států. Současná časová osa vykresluje život Ilsiny dcery Avy, v této době už také matky. Ava dostává matčin popel spolu s neodeslanými dopisy a odvíjí se před ní životní příběh její matky a šokující zjištění o svém otci.
V první části knihy je náročné udržet pozornost v dějových liniích, ve druhé třetině se příběh rozeběhne a čtenář je vtažen do života v předválečném Německu, který u nás nebyl až tak známý.
